任何年龄的人群都可能罹患类风湿关节炎，但在30~50岁之间患病的可能性最高。当类风湿关节炎于60~65岁之间发病时，被称为老年性或晚发性类风湿关节炎。

老年性类风湿关节炎不同于早年起病的类风湿关节炎，可能有不同的症状表现。

尽管随着年龄的增长，类风湿关节炎变得越来越普遍，但是在晚年患类风湿关节炎者只占该病患者的三分之一左右。



早发与晚发类风湿关节炎的差异

1、早发与晚发类风湿关节炎存在一些关键的差异，早发类风湿关节炎见于年轻人和中年人。

2、女性和男性的老年性类风湿关节炎发病率几乎相同。对年轻人而言，则是女性类风湿关节炎发病率更高。

3、老年性类风湿关节炎的症状很快出现。这被称为急性起病。如果在年轻时罹患类风湿关节炎，症状会随着时间的推移而逐渐显现。

4、老年性类风湿关节炎通常会侵袭大关节，例如膝关节、肩关节。对更年轻患者而言，此疾病大多始于一些小关节，例如手指和脚趾。

5、类风湿因子较少出现于老年性类风湿关节炎患者中。类风湿因子是一种蛋白质。对于血液检查显示存在类风湿因子者，此类蛋白质可能攻击健康组织。约 80% 的早发类风湿关节炎患者存在类风湿因子。

6、老年性类风湿关节炎总体而言损害较小。其通常不太严重。但类风湿因子阳性的老年性类风湿关节炎可能比类风湿因子阴性的类风湿关节炎更具攻击性。

老年性类风湿关节炎的症状

患者不仅仅会出现关节痛。还要小心是否出现：发热、肌肉痛 （肌痛）、体重下降、贫血。

实验室检查可能显示：血沉和C反应蛋白水平升高。

老年性类风湿关节炎的诊断

老年性类风湿关节炎有与其他疾病重叠的症状，包括：风湿性多肌痛、迟发性银屑病关节炎、晶体性关节炎、病毒性关节炎、骨关节炎、肩袖肌腱炎、甲状腺功能减退症、帕金森病。

其中，老年性类风湿关节炎和风湿性多肌痛可能最难区分，风湿性多肌痛患者也会出现类似的疼痛和检查结果。